Маргит Рёгнвальдсдоттир

В тот день мне исполнилось 14. И я, наконец, решилась. Я пошла к Стейнунн и сказа ей:

-         Ты долго вела хозяйство, с тех пор как наш дед Фридвальд и Регинлейв погибли. И никто не скажет, что ты делала это плохо. Но ты уже стара, болезнь точит тебя, и пришла пора тебе отдать ключи. Я старшая из женщин в роду, и по праву ключи должны быть у меня. Ты скажешь: «Тебе только 14, ты не управишься с домом». Но я отвечу: «А сколько лет было тебе, когда ты повесила на пояс ключи?» Ты хорошо обучила меня, я и дальше обещаю спрашивать твоего совета, но теперь за хозяйство буду отвечать я.

-         Что ж, - Стейнунн тяжело вздохнула и с трудом сдержала кашель, - так и тому и быть. И ты будешь владеть ключами, пока кто-нибудь из братьев не возьмет себе жену.  И тогда ты отдашь ключи. И ты поймешь, как это тяжело. Неужели ты не могла подождать, пока хворь не справится со мной?

-         Я бы могла подождать, но дом не может. Тебе тяжело печь хлеб и варить похлебку, твои руки дрожат, ты не помнишь что где лежит. Я и так делаю всю работу, которая полагается старшей. И будет справедливо, если ты уступишь мне. Не долго мне быть старшей в доме моего брата. Скоро знатные воины придут свататься, мои братья выберут достойного и я стану его женой, и уже ключи его дома будут висеть на моем поясе.

-         Очень уж ты высокого мнения о себе, как я погляжу, - усмехнулась Стейнунн, - пока еще наш двор не забит женихами, и вряд ли такое когда-нибудь случится.

-         Кому бы говорить, да только не тебе, - я не хотела напоминать ей, но все-таки пришлось, - ты просто завидуешь мне. Все знают, что дед не женился на тебе, он предпочел Рёгинлейв. 

-         Забирай ключи и уходи, - Стейнунн побледнела, - я больше не желаю спорить с сопливой девчонкой, которая мнит себя взрослой.

Я взяла ключи и ушла. Больше не о чем было говорить. С того дня я отвечала за дом и хозяйство. Поначалу женщины и девы поглядывали на меня косо, но я старалась, и почти не делала ошибок. А еще я часто ходила к Стейнунн. Мы не вспоминали тот разговор, но теперь она ничего не рассказывала, как бывало раньше, о прежних временах, о деде и его братьях. Мы говорили только о делах. А через два месяца Стейнунн умерла. И больше не с кем мне было советоваться…

…Из всех женщин и дев я больше всего сдружилась с дочерью Тьелдольва. Она чуть помладше меня, и мы можем весело поболтать за работой.

О братьях разговор особый. Все они старше меня, кроме Тойдгара. К тому же у нас с ним была одна мать. Так что мы неплохо ладим. А старшие – они думают больше о войне, о торговых делах или о женщинах.

Брат Офнир обучает меня лекарству, ибо не пристало старшей женщине не разбираться в травах и не уметь вылечить хворь. А еще люди говорят, я могу предсказывать судьбу на рунах… 

…И все шло хорошо, пока Тьедольв не взял себе жену. Ей теперь пристало быть старшей, и я вспомнила слова Стейнунн. Что же, пусть будет как будет, но до сих пор она не заявляла своих прав, а я не предлагала ей взять ключи…