Страж и Враг Договора. Кто они, что о них известно? Какие цели они преследуют и какие методы используют?
5 год по подписанию договора. Умер
великий арбитр Азор, автор и идеолог Договора. Со смертью Азора появились те,
кто решил, что Пакт потерял свою силу. Глава гильдии Грууль направляет воинов
гильдии на территорию Орзовы. Боросы и Селезния ещё не восстановились после
нашествия нежити.
И угораздило же Камаи, этого идиота, проиграться в кости капитану одиннадцатого отряда! Если бы не он, ребятам сейчас бы не пришлось тащиться в хвосте и заниматься тем, чем войны не должны заниматься, в принципе. Подумать только, этим полуразумным обезьянам из одиннадцатого отряда достаётся теперь почти вся добыча, которая должна была принадлежать четвёртому отряду. А всё из-за этого Камаи! Надо сказать ему, что ребята настаивают на участие в захвате следующей церкви.
Нет, до чего же богаты и ленивы эти свиньи из Орзов, и как удачно они сейчас не могут получить помощь ни от одной из восьми других гильдий. Всё-таки удачно выбран момент для захвата, и пусть все дураки, почитающие этот договор, умоются кровью. Грууль докажет, что они выше любого договора! Но всё-таки Камаи нужно убить!
Грууль постепенно захватывает территорию Орзовы. Белые гильдии угрожают Ордам хаоса совместными ответными действиями, на что незамедлительно реагирует Ракдос: «Если вы помешаете такому веселью, Я пошлю договор к чертям и сделаю то, чего давно желал. Посему не мешайте естественному ходу событий. Орзов богаты, им ни чего не стоит откупиться от жадных Груулей, но собственная алчность церкви не знает границ, она их и погубит». Совет принимает ультиматум, и Орзове приходится действовать самостоятельно.
Орды Хаоса слишком быстро занимают территорию Орзовы, церковь уже не способна сдерживать варваров собственными силами, а почувствовавшие кровь и золото Груули уже не реагируют на предложения переговоров. Призрачный Совет молчит, но не позволяет действовать и ей наследнице дома. Если так пойдёт и дальше Орзова перестанет существовать. Нет, конечно, патриархи этого не допустят. Но почему они медлят, они, что действительно верят в «силу Договора»?
Белые гильдии связаны Ракдосами. Симиков и Иззет это не интересует. Просить помощи у Голгари? Но Сёстры каменной смерти – это не Свогтир, их почти ни чего не интересует кроме своей гильдии, и им наплевать, если Орзова исчезнет, как исчез Дом Димир.
Вот снова эти обезьяны одиннадцатые сговорились с девятыми, теперь их отряд опять поплетётся в хвосте, будет подбирать раненых, потому что добивать их уже противно. А после очередной атаки все будут делить добычу, в то время как четвёртые будут работать. И всё из-за этого Камаи, и Гурона, котому он проигрался.
Может хотя бы снарядить отряд разведки? Всяко лучше, чем бездействовать и получать лишь дурные вести.
Прошёл слушок, будто у Гурона неприятности, вроде как он что-то не поделил с капитаном седьмого отряда, и тот пообещал перерезать ему горло во время ближайшей атаки. Может так же избавиться от этого тряпки, Камаи?
Протрубили начало сбора. Готовят новую атаку, или может заметили лазутчиков от Орзовы. Интересно, им и на этот почти ни чего не достанется?
Небывалые вести – боевое задание для четвёртых. Теперь главное не облажаться, иначе это будет конец отряда. Но и нельзя позволить Камаи дальше разваливать отряд. С ним нужно кончать.
Сказочное везение – это всего лишь разведка, но вмести с ними пошёл и Камаи. Дело за малым - если его не убьют Орзовы, придётся прикончить его своими руками.
Вот уже второй час они пробираются к указанной территории, а за всё время наткнулись на патруль Орзовы, который даже не успел оказать им сопротивления. Хотелось всадить нож этому уроду, Камаи, тогда, но чёрно-белые как-то уж очень быстро закончились.
Говорят, что Орзове служит огромное множество всякой нечисти. И угораздило же их наткнуться на эту тварь. С крыши здания с диким криком сорвалась, стряхивая со шкуры каменное крошево, огромная горгулья. Первый же её удар раздробил череп храброму воину, второй лапой тварь проломила щит, а следом за ним и грудную клетку ещё одного Грууля.
После смерти четвёртого соратника, куда-то делись мысли о собственноручном убийстве Камаи. А горгулья продолжала разрывать живую плоть, обрывая чьи-то ничтожные жизни. Наконец настал момент, когда они остались вдвоём с капитаном против этого чудовища. Камаи сжимал в руке топор и смотрел прямо, будучи уверенным, что его спину прикрывает надёжный соратник. Но даже если бы «соратник» и вспомнил, что хотел всадить в эту самую спину холодное железо, то всё равно не смог бы этого сделать. Потому что и топор, и нож он выронил, уворачиваясь от удара каменной лапы.
Гаргулья не собиралась тянуть или отдавать какие-то почести какому-то капитану какого-то отряда каких-то варваров. По этому она просто бросилась в смертельную атаку, целя в живот Камаи. Но к огромному удивлению, кулак каменной твари не вошёл в мягкую плоть, а наткнулся на металл. Не известно как, но капитан заблокировал удар. А в следующий миг мир потерял все краски..
..Наверное, так и выглядит смерть. Чёрно-белый мир, а перед глазами, закрывая почти всё, стоит высокий беловолосый мужчина в чёрной одежде, за спиной которого развевается ярко синий плащ. незнакомец смотрит на тебя своими сапфировыми глазами, а ты чувствуешь, что это конец. Он что-то говорит, но ты не слышишь.. Постойте, зачем смерти что-то говорить. Да и голос его слышен, если прислушаться. Голос сухой, без каких-либо эмоций, он говорит, что есть что-то, что ты собирался сделать, но не сделал. А незнакомец достаёт из под плаща кинжал и протягивает тебе, обещая, что ты сможешь выжить, если доведёшь дело до конца..
Кинжал вонзается в спину Камаи, тот оборачивается, но, не сумев ни чего сказать, падает. Гаргулья же несётся вперёд, но пролетает мимо, и застывает на крыше здания.
Почему каменная тварь убила всех, кроме него? И что это было за странное видение? Откуда у него в руке кинжал со странной, незнакомой символикой? И почему он вдруг так сильно захотел убить капитана, хотя забыл об этом ещё в начале схватки? Вернувшись в лагерь, он так и не сумел найти ответа ни на один из этих вопросов.
Разведчики не вернулись. Консулы молчат. Орзова теряет время, деньги и силу. А ей, прямой наследнице дома не остаётся ни чего, кроме как наблюдать за всем этим. Даже повседневные дела становятся невыполнимыми из-за этих груулей. Вот и что прикажете делать? Можно запереться в своём кабинете и заняться тем, что уже давно забыто – молиться. Молиться о чуде, о том, чтобы Консулы вышли из своего нынешнего состояния, или чтобы все груули разом отправились в Рикс-Маади на какую-нибудь кровавую вечеринку Ракдоса, чтобы уже ни когда не вспоминать о них. Именно с такими мыслями она и зашла в свой кабинет, но отшатнулась, решив что перепутала двери..
..Вроде бы ни чего и не изменилось – всё те же белоснежные стены и ковры, мебель из чёрного дерева, аксессуары из чёрного золота и чёрный хрусталь сервиза. Чёрно-белое стекло витража всё так же приглушает свет. Попавший сюда, мог решить, что оказался в потустороннем мире, в котором не существует красок, только оттенки серого. Но сейчас именно хозяйке кабинета казалось, что она не там, где хотела быть. Пара неестественно-синих глаз смотрела на неё. Эти глаза принадлежали высокому черноволосому человеку, одетому во всё белое, и только синий плащ немыслимо развивался за его спиной, хотя о сквозняках тут даже не знали..
-Кто вы, и как тут оказались? – наследница дома вышла из ступора, и решила законно осведомиться, что незнакомец делает в её кабинете.
-А у тебя тут уютно, ни каких лишних цветов, только чёрный и белый. Жаль ты кареглазая, будь у тебя голубые глаза, я бы задумался, а не предложить ли тебе стать моей невестой, – странная фраза вместо ответа, незнакомцу явно были далеки понятия такта и воспитанности.
-Ты не похож на человека Груулей. Отвечай, кто ты и зачем пришёл? – оказывается, и снег может пылать.
-Ну вот, хотя бы от одного глупого вопроса мы избавились. Больше, пожалуйста, не спрашивай, как я пришёл и куда ушёл. – Мужчина встал со стола и сел в кресло, около окна. – Если бы не твои витражи, отсюда уже можно было бы увидеть лагеря Груулей. Ответь, неужели ты так и собираешься смотреть, как варвары разрушат то, что строили твои предки?
-Именно эти предки и запрещают мне действовать. И вообще, почему ты задаёшь эти вопросы?
-Почему я задаю вопросы? Потому что знаю ответы. И именно по этому ты не можешь этого делать. Ты не знаешь истины, ты можешь лишь отвечать и спрашивать, а вот «задавать вопросы» тебе не позволено.
-Ладно, хорошо, я тебя не понимаю. Чего ты хочешь?
-Я хочу? Нет, это ты хочешь. Вот мне и стало интересно, чего же, – он сложил руки за головой и пристально взглянул в глаза хозяйке кабинета. – Только предупреждаю, не разочарую меня.
-Как будто ты не знаешь, чего я хочу? – Девушка прошла к своему креслу, но не села в него, а развернулась и с силой ударила по столу. – Я хочу того, от чего меня удерживают патриархи. Я скована в средствах, по этому мои желания не имеют силы…
-А если бы ты не была связана советом? Если бы твои желания смогли осуществиться, ты бы смогла доказать, чего стоит твоя воля? – Мужчина резко выпрямился и подошёл к наследнице Орзов, взяв её за подбородок. – Сможешь? Возьмёшься?!
-ДА! – Не давая себе отчёта, выкрикнула девушка, в раз забыв и о своём положение и о том, что видит этого человека впервые. Сейчас она видела только синие глаза и не могла им сопротивляться.
Незнакомец улыбнулся и направился к выходу, бросив через плечо:
-Сегодня вечером Консулы дадут тебе свободу действий. Но я бы не стал мобилизовать гвардию и прочих сразу же. Тебе стоит выспаться, подожди до утра.
-Постой! – Девушка протянула руку в направлении гостя. – Скажи хотя бы, кто ты?
-Страж. Но если бы ты называла меня «Создатель», было бы лучше. – Мужчина посмотрел на хозяйку кабинета и улыбнулся. – Всё-таки жаль, что у тебя не голубые глаза.
Дверь закрылась, и наследница дома Орзов осталась совсем одна в чёрно-белом кабинете. Можно было решить, что это был сон, галлюцинация, что угодно, но не явь. Этого не могло быть на самом деле. Но кинжал с сапфиром в рукояти говорил об обратном.
Вернувшись в лагерь, он уже знал, что будет делать этой ночью. Как и предполагалось, он остался главным в четвёртом отряде. И не в его интересах заниматься тем же, чем страдал Камаи. Он не будет пресмыкаться. Он сделает свой отряд первым. Главное знать, что предложить остальным, а он знает. Кинжал, полученный от странного незнакомца, как будто придавал уверенности.
Наступил вечер и наследницу Орзовы вызвали владыки гильдии. Они долго говорили о том, что она действительно достойна быть наследницей, и ответственности, котороя лежит на её плечах. Но её интересовало совсем другое, сбудется ли то, о чём говорил её странный гость? А понтифики всё продолжали что-то говорить.
После длительного бездействия Орзова нанесла ответный удар по Груулям. Не известно, почему они столько тянули, и что стало причиной решительных действий. Но многие сходятся на мысли, что у Орзов были агенты в среде Груулей, так как удар чёрно-белых пришёлся именно на момент, когда в стане их противника произошёл раскол. Не поделившие добычи или же власти, Груули устроили междоусобицу и оказались лёгкой добычей для «гвардии» Орзовы.
Орзова не только вернула себе влияние, но и усилилась за счёт рабов-груулей.
Говорят, что погибший в этой стычке глава гильдии Грууль, был прибит к воротам одной из церквей Орзовы двумя кинжалами, одним белым, другим чёрным.
Из цикла "Лица Равники"